Dal 1999 al 2010 è stato registrato un aumento di circa 4 volte sia delle prescrizioni che delle morti da overdose da oppioidi nella fascia di età tra 15 e 64 anni. Un dato recente ancor più allarmante, e spesso sottovalutato, è l’aumento del numero di ospedalizzazioni di pazienti in età pediatrica legato al loro uso. La mortalità infatti rappresenta in questi pazienti solo una parte delle complicanze associate, mentre sono in crescita i casi di dipendenza e di overdose non fatali.
Questo preoccupante trend sembra essere legato principalmente alla maggiore disponibilità di questi farmaci ma soprattutto all’utilizzo nei pazienti pediatrici di dosi consigliate per un individuo adulto.
In questo lavoro, Julie Gaither, della Yale School of Medicine di New Haven, ha indagato il numero di ospedalizzazioni legate all’avvelenamento da oppioidi in bambini e adolescenti nella fascia di età tra 1 e 19 anni. Inoltre, nella fascia di età tra 15-19, l’autrice ha analizzato il numero di avvelenamenti legati all’uso di metadone utilizzato sia per il trattamento del doloro cronico severo, sia per aumentare gli effetti dell’alcol o di altre droghe. I risultati sono allarmanti: le visite in pronto soccorso per indicazioni correlate agli oppioidi sono aumentate in modo sostanziale durante gli ultimi due decenni soprattutto nella fascia di età tra 1 e 4 anni  e 15-19 anni. In particolar modo nei bambini al di sotto dei 6 anni, gli oppioidi sono stati individuati essere il maggior responsabile dei casi di avvelenamento da farmaci, seguiti dalle benzodiazepine. D’altronde, secondo questo studio, sembra essere invece in calo il tasso di ospedalizzazioni legati all’uso di metadone.

In conclusione, le complicanze legati all’uso improprio di oppioidi rappresenta un problema importante per la salute pubblica che interessa tutte le fasce di età. I dati riportati in letteratura evidenziano come questo problema necessiti di strategie di intervento sia a livello locale che internazionale con una maggiore attenzione alla prescrizione e al monitoraggio dell’utilizzo di questi farmaci.

Marco Paoletta

Gaither JR, Leventhal JM, Ryan SA, Camenga DR. National Trends in Hospitalizations for Opioid Poisonings Among Children and Adolescents, 1997 to 2012JAMA Pediatr. 2016 Dec 1;170(12):1195-1201..

http://jamanetwork.com/journals/jamapediatrics/fullarticle/2571466